Kan autism medicineras? Så ser behandlingen ut för vuxna

Du har precis fått veta att du har autism. Kanske kom beskedet efter många år av att ha känt dig lite vid sidan av, av trötthet efter sociala sammanhang som andra tycks ta med lätthet. En av de första frågorna som brukar dyka upp är enkel. Finns det en medicin för det här?

Det korta svaret är nej. Ingen medicin behandlar autism i sig. Ändå är det inte hela sanningen, för mycket av det som gör vardagen tung går faktiskt att lindra. Här reder vi ut vad forskningen och svenska myndigheter säger, och vad som hjälper på riktigt.

Autism är ingen sjukdom som botas bort

Autism är en neuropsykiatrisk funktionsnedsättning, alltså ett sätt att fungera snarare än en sjukdom. (1)

Kärnan handlar om skillnader i socialt samspel och kommunikation samt om begränsade och repetitiva beteenden och intressen. Detta är stabila drag som följer en person genom livet. Mot den här bakgrunden lyfter Socialstyrelsen fram stöd och anpassning som grunden i insatserna, inte läkemedel.

Frågan om medicinering blir därför egentligen två frågor. Går det att medicinera bort autismen? Nej. Går det att behandla sådant som ofta följer med och tär på måendet? Ofta ja.

Det finns ingen tablett mot kärnsymtomen

Ingen medicin har på ett tillförlitligt sätt visats förbättra det sociala samspelet eller minska repetitiva beteenden hos vuxna. (2) Forskningen är tydlig på den punkten. De läkemedel som ibland används riktar sig aldrig mot autismen som sådan, utan mot annat som går att avgränsa och behandla.

Däremot går samsjukligheten att behandla

Många vuxna med autism har samtidigt andra tillstånd, och det är här läkemedel kommer in i bilden.

Ångest och depression. Både ångest och depression är betydligt vanligare hos autistiska vuxna än i befolkningen i stort. (3) Vid ett ångestsyndrom eller en depression kan antidepressiva av typen SSRI övervägas, på samma sätt som för vem som helst. Däremot saknas stöd för att SSRI skulle förbättra autismens kärnsymtom. (4)

ADHD. Autism och ADHD förekommer ofta tillsammans. (5) Vid samtidig ADHD behandlas den med sedvanlig ADHD-medicinering, exempelvis centralstimulantia som metylfenidat och lisdexamfetamin eller icke-stimulantia som atomoxetin. Effekten kan vara något lägre och biverkningar något vanligare hos personer med autism, men behandlingen hjälper ändå många. (6)

Sömn. Sömnsvårigheter är vanliga. Melatonin används för att lättare somna, och en läkare väger nyttan mot annat i varje enskilt fall.

Irritabilitet. Vid kraftig irritabilitet eller aggressivitet kan en läkare i vissa fall pröva antipsykotika som risperidon. Dessa läkemedel dämpar irritabilitet, men de förbättrar inte det sociala samspelet och behandlar inte autismen. (7) De har dessutom biverkningar som viktuppgång och trötthet, och används därför restriktivt och under uppföljning.

Det handlar om anpassning, inte om att bli botad

Om medicin inte är svaret, vad kan man då göra? För vuxna ligger tyngdpunkten på anpassning och stöd. Det kan handla om att förstå sig själv bättre genom psykoedukation, om anpassningar på arbetsplatsen och i vardagen, och om stöd för struktur och exekutiva funktioner.

Vid samtidig ångest eller depression finns dessutom anpassad KBT, alltså kognitiv beteendeterapi som justerats för att passa autistiska personer. (1) Poängen är inte att förändra vem du är. Poängen är att göra vardagen mer hanterbar och måendet bättre.

Så hjälper vi dig på Rikta

På Rikta Psykiatri arbetar vi med hela den här bilden. Vi gör neuropsykiatriska utredningar för dig som ännu inte har en diagnos men känner igen dig. För dig som redan har en diagnos erbjuder vi NPF-specifik terapi med fokus på struktur, exekutiva funktioner och mående i vardagen. Vi är specialiserade på just NPF. Finns det samsjuklighet som ADHD kan vi även hjälpa till med medicinsk behandling.

Kostnadsfritt samtal, 30 minuter

Undrar du om du har NPF, eller har du en diagnos och vill ha stöd med coaching, terapi eller medicinering? Boka ett kostnadsfritt samtal på 30 minuter, så ser vi tillsammans på vad som skulle hjälpa just dig.