ADHD-utredning hos kvinnor: varför symtom missas och vad utredningen letar efter

ADHD har länge betraktats som något som främst drabbar pojkar. Den bilden har gjort att många flickor och kvinnor aldrig fångats upp. Den här texten förklarar varför symtom missas hos kvinnor och vad en ADHD-utredning särskilt letar efter. Vill du i stället veta hur själva processen går till finns en separat artikel om det.

En forskning byggd på pojkar

Mycket av den tidiga forskningen och de diagnoskriterier som används vid ADHD-utredningar utgick från pojkar i grundskoleåldern [1]. Kriterierna har därmed i hög grad speglat hur ADHD ser ut hos pojkar och män. Detta innebär att kvinnors mer subtila och inåtvända symtom kan falla utanför mallen [1].

Annan symtombild hos flickor och kvinnor

På gruppnivå har flickor och kvinnor färre hyperaktiva och impulsiva symtom, fler uppmärksamhetsproblem och mer emotionella symtom [2]. Den ouppmärksamma formen, ibland kallad add, är vanligare hos kvinnor och kännetecknas av dagdrömmeri, inre rastlöshet och koncentrationssvårigheter snarare än utåtagerande hyperaktivitet [3]. Eftersom flickor på gruppnivå är mindre hyperaktiva blir deras problem inte lika synliga för omgivningen [2].

Maskering och kompensation

Många flickor lär sig också tidigt att kompensera och anpassa sig, något som döljer svårigheterna. Forskare beskriver att det ofta inte är ADHD som sticker ut när flickor söker hjälp, utan ångest och nedstämdhet, som i sin tur riskerar att dölja den underliggande ADHD:n [1].

Internaliserande symtom och samsjuklighet

Hög förekomst av ångest och depression riskerar alltså att skymma ADHD-symtomen [1]. Unga vuxna kvinnor söker ofta vård för samsjuklighet, och deras ADHD missas då på nytt [2]. Bristen på tidigt stöd kan leda till en lång rad misslyckanden och i förlängningen psykisk ohälsa. Flickor med adhd har dessutom mer än tre gånger så stor risk att utveckla ätstörningar under tonåren jämfört med dem utan adhd, där bulimia nervosa är den vanligaste typen [4].

Diagnosen ställs senare

Resultatet blir att kvinnor får sin diagnos senare än män. En studie av 900 vuxna med ADHD fann att kvinnor uppvisade högre symtomsvårighetsgrad, högre nivåer av depression, och ångest samt större funktionsnedsättning än män [5]. Socialstyrelsen konstaterar att flickor och kvinnor hör till de grupper där svårigheterna ofta upptäcks sent [6].

Vad letar utredningen särskilt efter hos kvinnor?

En bra utredning väger in att symtomen kan se annorlunda ut. Konkret innebär det att teamet:

• värderar symtom och funktion i relation till kön, så att kvinnor jämförs med kvinnor [7],
• lägger vikt vid närståendes beskrivning, eftersom svårigheter hos flickor inte alltid märks i skolan [7],
• kartlägger inre rastlöshet, uttröttbarhet, känsloreglering och den energi som går åt till att kompensera,
• skiljer ADHD från, och undersöker samtidigt, ångest, depression och utmattning.

Varför det spelar roll

Symtombilden vid ADHD med uppmärksamhetsstörning och exekutiva brister inverkar mer negativt på inlärningsförmågan än hyperaktiva och utagerande symtom [1]. När svårigheterna förbises får kvinnan inte heller det stöd hon behöver. En träffsäker utredning ger därför inte bara en förklaring, utan också en väg till rätt hjälp.

Boka ett kostnadsfritt samtal

Rikta Psykiatri erbjuder ett kostnadsfritt konsultationssamtal på 30 minuter för dig som misstänker att du har NPF, eller som redan har en diagnos och är intresserad av coachning, utredning eller medicinering.